Прогулка с единорогами: как Patreon сломал идею «голодного художника»

Patreon родом из Сан-Франциско. Платформу придумал музыкант Джек Конте в 2013 году вместе с бывшим соседом по общежитию из Стенфордского университета. Соседом был разработчик Сэм Ям, который ранее уже развивал другие стартапы.

Конте записывал каверы на песни, выкладывал их на YouTube и пытался на этом заработать, но безуспешно. Тогда ему пришла в голову идея создать сайт, с помощью которого творческие люди могли бы получать стабильный ежемесячный доход - больший, чем предлагали другие рекламные площадки на тот момент.

«Я работал над музыкальным клипом больше трех месяцев и потратил на него все деньги со своих двух кредитных карточек. Клип посмотрели миллион человек. Но доход от рекламы на YouTube составил только $150, — рассказывал Конте в интервью Forbes. — В течение двух месяцев после запуска Patreon я начал зарабатывать $6000 в месяц при поддержке моих подписчиков. Платформа помогает сломать идею «голодающего художника» и позволяет творческим людям получать регулярный доход за свой труд».

Стартап Patreon — это краудфандинговая платформа. На ней могут регистрироваться авторы, которые создают оригинальный контент, и получать за творчество ежемесячную плату от подписчиков — патронов. С помощью Patreon зарабатывают музыканты, журналисты, писатели, создатели подкастов, фотографы, художники. Каждый автор устанавливает цену на контент. Например, $6 в месяц.

Люди, которые хотят следить за творчеством человека, подписываются на страницу автора и ежемесячно перечисляют ему установленную сумму. Patreon берет комиссию с перевода от каждого подписчика. Автор должен заплатить 5%, 8% или 12%, в зависимости от условий тарифного плана. По данным компании, на платформе зарегистрировано 200 тысяч авторов, которые ежемесячно получают деньги от 6 млн подписчиков. Авторы заработали уже около $2 млрд.

В сентябре Patreon объявила, что привлекла инвестиции в размере $90 млн в рамках раунда, проведенного совместно New Enterprise Associates и Wellington Management. NEA получит место наблюдателя в совете директоров компании. По словам партнера NEA Джонатана Голдена, Patreon соответствует инвестиционному профилю NEA, потому что основатели Patreon «сами близко знакомы с проблемой, которую решает платформа».

Привлеченные деньги Patreon планирует направить на развитие в трех направлениях. Во-первых, вывод Patreon на большее количество иностранных рынков. Интерфейс платформы скоро будет доступен на французском, итальянском и испанском. Также компания планирует расширить возможности для авторов, чтобы те могли больше общаться и взаимодействовать со своими подписчиками. И последнее — настроить систему рекомендаций для подписчиков, чтобы они видели в рекомендациях тех авторов, чей контент им может понравиться больше всего.

До этого Patreon оценивали в $660 млн, когда в 2019 году стартап привлек $60 млн инвестиций. По данным TechCrunch, всего с момента основания в 2013 году сервис привлек $255,9 млн.

The Wall Street Journal отмечает, что во время пандемии популярность сервиса выросла. Количество музыкантов на площадке увеличилось в три раза. В долгосрочной перспективе основатель компании Джек Конте планирует, чтобы Patreon остался независимой компанией. Но листинг на публичных рынках, по его словам, остается возможным.