SpaceX Илона Маска поможет NASA построить станцию около Луны

Компания SpaceX миллиардера Илона Маска запустит два модуля, необходимых для создания окололунной станции Gateway. Об этом сообщило Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA) США на своем сайте. Агентство оценило контракт со SpaceX в $331,8 млн.

Запуск пройдет не ранее мая 2024 года — после того, как модули будут собраны на Земле. Затем ракета-носитель компании SpaceX — Falcon Heavy грузоподъемностью около 64 тонн — за один раз доставит их на окололунную орбиту с мыса Канаверал во Флориде.

В NASA отметили, что два модуля, о которых идет речь — PPE и HALO, — станут «основными элементами» для создания окололунной станции в рамках программы Artemis, которую NASA анонсировало в 2019 году. Цель программы — исследование поверхности Луны и дальнейшее использование полученных знаний для отправки астронавтов на Марс.

• Первый модуль PPE (Power and Propulsion Element) представляет собой космический аппарат с солнечной электрической силовой установкой. Он будет обеспечивать станцию электроэнергией, связью, а также сможет перемещать Gateway на различные лунные орбиты.
• Второй модуль HALO (Habitation and Logistics Outpost) — это жилые помещения, в которых будут работать астронавты. Модуль станет центром управления миссиями на Луну и послужит стыковочным узлом. Кроме того, он обеспечит научные исследования в космосе, связь для кораблей и экспедиций, а также дополнит системы жизнеобеспечения космического корабля Orion, который доставит астронавтов Artemis на Gateway.

HALO проектируется и строится компанией Northrop Grumman, а PPE строится компанией Maxar Technologies.

Программа Artemis будет состоять из трех этапов:

• беспилотный полет установленного на ракету Space Launch System (SLS) корабля Orion вокруг Луны и его возвращение на Землю. Запланирован на 2021 год;
• полет вокруг естественного спутника Земли с экипажем на борту (2023 год);
• высадка аэронавтов на Луну (2024 год).

В середине 2030-х годов NASA рассчитывает отправить астронавтов к Марсу.