Google отказалась от проекта раздачи интернета с помощью воздушных шаров

Alphabet, материнская компания Google, закрыла проект по передаче интернета с использованием высотных аэростатов Loon. «Несмотря на то что мы нашли ряд партнеров, мы не смогли найти способ сократить затраты до достаточно низкого уровня, чтобы построить долгосрочный и устойчивый бизнес», — написал в блоге компании главный исполнительный директор Loon Алистер Вестгарт.

Проект Loon был запущен в 2013 году. Планировалось, что он поможет обеспечить интернетом труднодоступные районы с помощью сети гигантских аэростатов, дрейфующих в стратосфере на высоте примерно 20 км. Коммуникационное оборудование на воздушных шарах работало от солнечных батарей днем и от аккумуляторов ночью. Каждый аэростат обеспечивал покрытие земной поверхности диаметром около 80 км и скорость интернета, аналогичную скорости сетей 4G.

По данным Bloomberg, одним из инвесторов стартапа стало подразделение японской компании SoftBank, которое вложило в Loon $125 млн в 2019 году. SoftBank и Loon планировали предлагать услуги подключения операторам связи в странах, где создание физических сотовых сетей затруднено.

Одна из проблем проекта заключалась в том, что жители в сельской местности не могли позволить себе телефоны 4G, которые требовались Loon, или они вообще не были заинтересованы в получении доступа, отмечает BBC.

О завершении проекта стало известно через год после того, как компания Alphabet закрыла еще один свой экспериментальный бизнес под названием Makani. С 2013 года эта компания развивала новую технологию ветроэнергетики — поставку энергии ветра с использованием гигантских воздушных змеев в форме планера с ветрогенератором. В 2020 году Alphabet объявила о завершении проекта Makani. Оба проекта входили в бизнес-подразделение Alphabet «X», которое занимается долгосрочными экспериментальными проектами.